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当下人们的阅读越来越依赖书单。书单的种类、主题多种多样，作用从指导阅读变成可以被转发收藏，它的背后缠绕着一系列的权力关系，值得辨析。

书单的本质是清单。作家艾柯在《无限的清单》里这么写道：“清单是文化的根源，是艺术史和文学史的组成部分。清单并不破坏文化，而是创造文化。”至于为何要开列清单，艾柯认为世界的无限不能被全部掌握，却带给人们一种不安的快感，开列清单就成为一种用具体暗示无限的尝试、一种对事物界限尽可能的把握，为漫无秩序的事物赋予新的秩序。

清单还可以分为实用清单、诗性清单。前者出现在日常生活里，将繁琐的事物条理化以提高工作效率，或是帮人们记住不想遗忘的事情。后者出现在艺术作品里，呈现广阔的精神世界，表达人们对多元、无限知识的追求。

书单作为一种历史悠久且极为重要的清单，既指引人们阅读、构建知识体系，也展现着开书单者辽阔的精神世界。传统的书单既有教育部推荐的必读书目，也有大学老师开具作为修读学业的门槛，以及传媒通过开书单来表达自身的文化定位与品味。但当下一些书单里混进了杂质，变得越来越功利性，开书单也变成一种权力的竞争，且从权威人士转移到普通人手中，形态也从自上而下到充满互动，书单可以推荐、可以收藏、可以标记、可以延展。

最热闹的是自媒体开列的书单，相比纸质媒体的品味标榜，自媒体则基于社会热点和人性痛点，一遇到重大事件发生，就迅速以开书单的形式帮人们了解状况，或是帮人们通过阅读“自我疗愈”。还有大数据计算的书单，如“阅读人数最多书单”“评价指数最高书单”，满足了从众心理。个人书单也不断涌现，既是对阅读经验的总结、对阅读成果的展示，也是对自我思绪的整理，从个人书单能清晰地看出一代人知识结构的变化和他们的所思所想。

但无处不在的书单导致阅读变成一场比拼。谁先完成书单？谁能不断更新书单？谁收藏更多书单？读书就成为一种负担，让人陷入焦虑，久而久之人们连书都不读了，只收集书单。而当书单直接影响了图书的销量和经典化，越来越变成一种宣传手段，就要防止夹带私货，把不属于这个层面的作品也塞进来。一旦人人都可以开书单，书单的纷杂无序也有可能造成思想上的混乱。